W kategorii automatyki przemysłowej znajdują się urządzenia elektroniczne o nazwie softstarty, wykorzystywane do łagodnego rozruchu i zatrzymania silników indukcyjnych zasilanych prądem przemiennym. Sposób ich funkcjonowania opiera się na stopniowym wzroście dostarczanego napięcia do silnika, co eliminuje nagłe wzrosty prądu i momentu obrotowego. Zadaniem softstartów jest ochrona silnika oraz napędzanej maszyny przed wystąpieniem mechanicznych uszkodzeń, a także zmniejszanie obciążenia sieci zasilających i minimalizacji spadków napięcia. Poprzez wykorzystanie softstartu możemy uniknąć przeciążenia, przegrzania, a także zaniku fazy silnika. W gałęziach przemysłu, w których zastosowanie mają silniki indukcyjne zmiennoprądowe, softstarty znajdują bardzo szeroki zakres możliwości użytkowych. Układy w których silniki są często włączane i zatrzymywane (pompy, taśmy nośne, wentylatory, czy maszyny do druku), z większymi momentami rozruchu (rozdrabniarki, mieszadła oraz młyny), a także z obciążeniami udarowymi (wtryskarki, prasy), to układy, w których softstarty mają szczególne zastosowanie. Softstarty nie tylko znacznie polepszają komfort i bezpieczeństwo w miejscu pracy i zapewniają energooszczędność, ale przede wszystkim zwiększają żywotność silnika wraz z maszyną. Softstarty są używane w Polsce w największym stopniu w sektorze produkcji żywności, sektorze chemicznym, budowlanym oraz hutniczym.
