W kategorii automatyki przemysłowej znajdują się urządzenia elektroniczne o nazwie softstarty, wykorzystywane do łagodnego rozruchu i zatrzymania silników indukcyjnych zasilanych prądem przemiennym. Działają poprzez stopniowe zwiększanie napięcia podawanego do silnika, co eliminuje nagłe wzrosty prądów i momentów obrotowych. Zabezpieczenie silnika wraz z napędzaną maszyną przed mechanicznymi uszkodzeniami to nie jedyne zadanie softstartów. Zmniejszają one także obciążenia występujące w sieciach zasilających, a także zmniejszają spadki napięcia. Nadmierne obciążenie, nadmierny wzrost temperatury oraz zanik fazy silnika to problemy, przed którymi sofstart jest w stanie ochronić silnik. Softstarty są wykorzystywane w wielu różnych branżach, jeśli tylko wykorzystuje się w nich silniki indukcyjne prądu przemiennego. Szczególnie istotne wykorzystanie softstartów występuje w układach, gdzie silniki są często włączane i zatrzymywanie, takich jak pompy, taśmy przenośne, wentylatory, maszyny do druku. Oprócz tego są to układy z większymi momentami rozruchowymi, jak młyny, mieszadła i rozdrabniarki, a także obciążeniami udarowymi – wtryskarki i prasy. Z najważniejszych korzyści softstartów można wymienić zwiększenie trwałości silnika i całej maszyny, polepszenie bezpieczeństwa i komfortu w miejscu pracy oraz energooszczędność. Zastosowanie softstartów w Polsce to głównie przemysł spożywczy, chemia, przemysł budowlany oraz hutniczy.
