Softstarty należące do automatyki przemysłowej, są elektronicznymi narzędziami wykorzystywanymi do łagodnego inicjowania oraz zatrzymywania silników indukcyjnych zmiennoprądowych. Ich funkcjonowanie opiera się na płynnym wzroście napięcia zasilającego silnik, czego efektem jest brak gwałtownych skoków prądowych, a także momentu siły obrotowej. Softstarty oprócz tego, że zabezpieczają zarówno silnik, jak i napędzaną maszynę przed różnego rodzaju mechanicznymi zniszczeniami, to dodatkowo redukują obciążenia sieci zasilających i sprawiają, że spadki napięcia są minimalne. Wykorzystanie softstartu chroni silnik przed nadmiernym obciążeniem, nagrzewaniem się oraz utratą fazy. Softstarty znajdują szerokie zastosowanie w różnych gałęziach przemysłu, wszędzie tam, gdzie stosowane są silniki indukcyjne prądu przemiennego. Użycie softstartów jest kluczowe w systemach, gdzie zachodzą częste cykle uruchamiania i zatrzymywania silników (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne, maszyny drukarskie), występują duże momenty rozruchowe (jak młyny, rozdrabniarki, mieszadła) oraz obciążenia udarowe (jak prasy, wtryskarki). Zasługą softstartów, oprócz wydłużenia okresu eksploatacji silnika i maszyny, jest gwarancja efektywnego zużycia energii, podnoszenie poziomu bezpieczeństwa i komfortu pracy na zakładzie. W Polsce softstarty stosuje się przede wszystkim w przemyśle spożywczym, chemicznym, budowlanym i hutniczym.