W kategorii automatyki przemysłowej znajdują się urządzenia elektroniczne o nazwie softstarty, wykorzystywane do łagodnego rozruchu i zatrzymania silników indukcyjnych zasilanych prądem przemiennym. Ich działanie polega na stopniowym zwiększaniu napięcia doprowadzanego do silnika, co pozwala uniknąć gwałtownych skoków prądu i momentu obrotowego. Zabezpieczenie silnika wraz z napędzaną maszyną przed mechanicznymi uszkodzeniami to nie jedyne zadanie softstartów. Zmniejszają one także obciążenia występujące w sieciach zasilających, a także zmniejszają spadki napięcia. Poprzez wykorzystanie softstartu możemy uniknąć przeciążenia, przegrzania, a także zaniku fazy silnika. Softstarty są wykorzystywane w wielu różnych branżach, jeśli tylko wykorzystuje się w nich silniki indukcyjne prądu przemiennego. Wykorzystanie softstartów ma szczególne znaczenie w układach, gdzie silniki są często uruchamiane i zatrzymywane (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne i maszyny drukarskie), przy sporych momentach rozruchowych (mieszadła, rozdrabniarki, młyny), a także obciążeniach udarowych (prasy, wtryskarki). Z najważniejszych korzyści softstartów można wymienić zwiększenie trwałości silnika i całej maszyny, polepszenie bezpieczeństwa i komfortu w miejscu pracy oraz energooszczędność. Jeśli chodzi o wykorzystanie softstartów w Polsce to jest to przede wszystkim branża spożywcza, budowlana, hutnicza i chemiczna.
