Softstarty, będące częścią automatyki przemysłowej, służą do płynnego uruchamiania i zatrzymywania silników indukcyjnych pracujących na prąd zmienny. Ich funkcjonowanie opiera się na płynnym wzroście napięcia zasilającego silnik, czego efektem jest brak gwałtownych skoków prądowych, a także momentu siły obrotowej. Softstarty chronią silnik i napędzaną maszynę przed uszkodzeniami mechanicznymi, redukują obciążenia sieci zasilających i minimalizują spadki napięcia. Zastosowanie softstartu zabezpiecza silnik przed przeciążeniem, przegrzaniem i zanikiem fazy. Softstarty są wykorzystywane w wielu różnych branżach, jeśli tylko wykorzystuje się w nich silniki indukcyjne prądu przemiennego. Szczególnie istotne wykorzystanie softstartów występuje w układach, gdzie silniki są często włączane i zatrzymywanie, takich jak pompy, taśmy przenośne, wentylatory, maszyny do druku. Oprócz tego są to układy z większymi momentami rozruchowymi, jak młyny, mieszadła i rozdrabniarki, a także obciążeniami udarowymi – wtryskarki i prasy. Softstarty wydłużają żywotność silnika i maszyny, zapewniają oszczędność energii, poprawiają bezpieczeństwo na zakładzie oraz zwiększają komfort pracy. Jeśli chodzi o wykorzystanie softstartów w Polsce to jest to przede wszystkim branża spożywcza, budowlana, hutnicza i chemiczna.
