Elementy elektroniczne z dziedziny automatyki przemysłowej, znane jako softstarty, mają zastosowanie w delikatnym rozruchu i hamowaniu silników prądu przemiennego. Sposób ich funkcjonowania opiera się na stopniowym wzroście dostarczanego napięcia do silnika, co eliminuje nagłe wzrosty prądu i momentu obrotowego. Softstarty chronią silnik i napędzaną maszynę przed uszkodzeniami mechanicznymi, redukują obciążenia sieci zasilających i minimalizują spadki napięcia. Zastosowanie softstartu zabezpiecza silnik przed przeciążeniem, przegrzaniem i zanikiem fazy. Sofstarty to urządzenia, które mają wiele zastosowań w szerokim zakresie różnych dziedzin przemysłu, w których używane są indukcyjne silniki AC. Użycie softstartów jest kluczowe w systemach, gdzie zachodzą częste cykle uruchamiania i zatrzymywania silników (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne, maszyny drukarskie), występują duże momenty rozruchowe (jak młyny, rozdrabniarki, mieszadła) oraz obciążenia udarowe (jak prasy, wtryskarki). Z najważniejszych korzyści softstartów można wymienić zwiększenie trwałości silnika i całej maszyny, polepszenie bezpieczeństwa i komfortu w miejscu pracy oraz energooszczędność. Zastosowanie softstartów w Polsce to głównie przemysł spożywczy, chemia, przemysł budowlany oraz hutniczy.
