Elementy elektroniczne z dziedziny automatyki przemysłowej, znane jako softstarty, mają zastosowanie w delikatnym rozruchu i hamowaniu silników prądu przemiennego. Działają poprzez stopniowe zwiększanie napięcia podawanego do silnika, co eliminuje nagłe wzrosty prądów i momentów obrotowych. Zabezpieczenie silnika wraz z napędzaną maszyną przed mechanicznymi uszkodzeniami to nie jedyne zadanie softstartów. Zmniejszają one także obciążenia występujące w sieciach zasilających, a także zmniejszają spadki napięcia. Poprzez wykorzystanie softstartu możemy uniknąć przeciążenia, przegrzania, a także zaniku fazy silnika. W gałęziach przemysłu, w których zastosowanie mają silniki indukcyjne zmiennoprądowe, softstarty znajdują bardzo szeroki zakres możliwości użytkowych. Użycie softstartów jest kluczowe w systemach, gdzie zachodzą częste cykle uruchamiania i zatrzymywania silników (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne, maszyny drukarskie), występują duże momenty rozruchowe (jak młyny, rozdrabniarki, mieszadła) oraz obciążenia udarowe (jak prasy, wtryskarki). Wydłużenie żywotności silnika, zwiększenie efektywności zużycia energii, poprawa komfortu i bezpieczeństwa pracy to główne zalety softstartów. Softstarty są używane w Polsce w największym stopniu w sektorze produkcji żywności, sektorze chemicznym, budowlanym oraz hutniczym.
