Softstarty należące do automatyki przemysłowej, są elektronicznymi narzędziami wykorzystywanymi do łagodnego inicjowania oraz zatrzymywania silników indukcyjnych zmiennoprądowych. Ich funkcjonowanie opiera się na płynnym wzroście napięcia zasilającego silnik, czego efektem jest brak gwałtownych skoków prądowych, a także momentu siły obrotowej. Softstarty oprócz tego, że zabezpieczają zarówno silnik, jak i napędzaną maszynę przed różnego rodzaju mechanicznymi zniszczeniami, to dodatkowo redukują obciążenia sieci zasilających i sprawiają, że spadki napięcia są minimalne. Nadmierne obciążenie, nadmierny wzrost temperatury oraz zanik fazy silnika to problemy, przed którymi sofstart jest w stanie ochronić silnik. Sofstarty to urządzenia, które mają wiele zastosowań w szerokim zakresie różnych dziedzin przemysłu, w których używane są indukcyjne silniki AC. Układy w których silniki są często włączane i zatrzymywane (pompy, taśmy nośne, wentylatory, czy maszyny do druku), z większymi momentami rozruchu (rozdrabniarki, mieszadła oraz młyny), a także z obciążeniami udarowymi (wtryskarki, prasy), to układy, w których softstarty mają szczególne zastosowanie. Wydłużenie żywotności silnika, zwiększenie efektywności zużycia energii, poprawa komfortu i bezpieczeństwa pracy to główne zalety softstartów. Jeśli chodzi o wykorzystanie softstartów w Polsce to jest to przede wszystkim branża spożywcza, budowlana, hutnicza i chemiczna.
