Softstarty, będące częścią automatyki przemysłowej, służą do płynnego uruchamiania i zatrzymywania silników indukcyjnych pracujących na prąd zmienny. Działanie softstartów opiera się na stopniowym podnoszeniu dostarczanego do silnika napięcia, zapobiegając gwałtownym zmianom prądu i momentu obrotowego. Softstarty chronią silnik i napędzaną maszynę przed uszkodzeniami mechanicznymi, redukują obciążenia sieci zasilających i minimalizują spadki napięcia. Nadmierne obciążenie, nadmierny wzrost temperatury oraz zanik fazy silnika to problemy, przed którymi sofstart jest w stanie ochronić silnik. Softstarty możemy znaleźć w dziedzinach przemysłu, w których wykorzystuje się indukcyjne silniki prądu zmiennego. Szczególnie istotne wykorzystanie softstartów występuje w układach, gdzie silniki są często włączane i zatrzymywanie, takich jak pompy, taśmy przenośne, wentylatory, maszyny do druku. Oprócz tego są to układy z większymi momentami rozruchowymi, jak młyny, mieszadła i rozdrabniarki, a także obciążeniami udarowymi – wtryskarki i prasy. Softstarty wydłużają żywotność silnika i maszyny, zapewniają oszczędność energii, poprawiają bezpieczeństwo na zakładzie oraz zwiększają komfort pracy. Zastosowanie softstartów w Polsce to głównie przemysł spożywczy, chemia, przemysł budowlany oraz hutniczy.
