W kategorii automatyki przemysłowej znajdują się urządzenia elektroniczne o nazwie softstarty, wykorzystywane do łagodnego rozruchu i zatrzymania silników indukcyjnych zasilanych prądem przemiennym. Ich działanie polega na stopniowym zwiększaniu napięcia doprowadzanego do silnika, co pozwala uniknąć gwałtownych skoków prądu i momentu obrotowego. Zabezpieczenie silnika wraz z napędzaną maszyną przed mechanicznymi uszkodzeniami to nie jedyne zadanie softstartów. Zmniejszają one także obciążenia występujące w sieciach zasilających, a także zmniejszają spadki napięcia. Zastosowanie softstartu zabezpiecza silnik przed przeciążeniem, przegrzaniem i zanikiem fazy. Softstarty znajdują szerokie zastosowanie w różnych gałęziach przemysłu, wszędzie tam, gdzie stosowane są silniki indukcyjne prądu przemiennego. Wykorzystanie softstartów ma szczególne znaczenie w układach, gdzie silniki są często uruchamiane i zatrzymywane (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne i maszyny drukarskie), przy sporych momentach rozruchowych (mieszadła, rozdrabniarki, młyny), a także obciążeniach udarowych (prasy, wtryskarki). Softstarty wydłużają żywotność silnika i maszyny, zapewniają oszczędność energii, poprawiają bezpieczeństwo na zakładzie oraz zwiększają komfort pracy. W Polsce softstarty stosuje się przede wszystkim w przemyśle spożywczym, chemicznym, budowlanym i hutniczym.
