Softstarty to urządzenia elektroniczne z kategorii automatyki przemysłowej, które stosowane są do łagodnego rozruchu i zatrzymania silników indukcyjnych prądu przemiennego. Ich działanie polega na stopniowym zwiększaniu napięcia doprowadzanego do silnika, co pozwala uniknąć gwałtownych skoków prądu i momentu obrotowego. Minimalizowanie spadków napięcia, zmniejszanie obciążeń sieci zasilającej, a także ochrona silnika i maszyny, którą napędza, to główne zadania softstartów. Nadmierne obciążenie, nadmierny wzrost temperatury oraz zanik fazy silnika to problemy, przed którymi sofstart jest w stanie ochronić silnik. Softstarty możemy znaleźć w dziedzinach przemysłu, w których wykorzystuje się indukcyjne silniki prądu zmiennego. Wykorzystanie softstartów ma szczególne znaczenie w układach, gdzie silniki są często uruchamiane i zatrzymywane (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne i maszyny drukarskie), przy sporych momentach rozruchowych (mieszadła, rozdrabniarki, młyny), a także obciążeniach udarowych (prasy, wtryskarki). Zasługą softstartów, oprócz wydłużenia okresu eksploatacji silnika i maszyny, jest gwarancja efektywnego zużycia energii, podnoszenie poziomu bezpieczeństwa i komfortu pracy na zakładzie. Jeśli chodzi o wykorzystanie softstartów w Polsce to jest to przede wszystkim branża spożywcza, budowlana, hutnicza i chemiczna.
