Softstarty należące do automatyki przemysłowej, są elektronicznymi narzędziami wykorzystywanymi do łagodnego inicjowania oraz zatrzymywania silników indukcyjnych zmiennoprądowych. Działają poprzez stopniowe zwiększanie napięcia podawanego do silnika, co eliminuje nagłe wzrosty prądów i momentów obrotowych. Zadaniem softstartów jest ochrona silnika oraz napędzanej maszyny przed wystąpieniem mechanicznych uszkodzeń, a także zmniejszanie obciążenia sieci zasilających i minimalizacji spadków napięcia. Sofstart pozwala uniknąć przeciążenia lub przegrzewania się silnika, a także zanikania fazy. Softstarty są wykorzystywane w wielu różnych branżach, jeśli tylko wykorzystuje się w nich silniki indukcyjne prądu przemiennego. Zastosowanie softstartów jest szczególnie ważne w układach, w których występują częste uruchamiania i zatrzymania silników (pompy, wentylatory, taśmy przenośne, maszyny drukarskie), duże momenty rozruchowe (młyny, rozdrabniarki, mieszadła) oraz obciążenia udarowe (prasy, wtryskarki). Zasługą softstartów, oprócz wydłużenia okresu eksploatacji silnika i maszyny, jest gwarancja efektywnego zużycia energii, podnoszenie poziomu bezpieczeństwa i komfortu pracy na zakładzie. W Polsce softstarty stosuje się przede wszystkim w przemyśle spożywczym, chemicznym, budowlanym i hutniczym.
