Softstarty należące do automatyki przemysłowej, są elektronicznymi narzędziami wykorzystywanymi do łagodnego inicjowania oraz zatrzymywania silników indukcyjnych zmiennoprądowych. Działają poprzez stopniowe zwiększanie napięcia podawanego do silnika, co eliminuje nagłe wzrosty prądów i momentów obrotowych. Minimalizowanie spadków napięcia, zmniejszanie obciążeń sieci zasilającej, a także ochrona silnika i maszyny, którą napędza, to główne zadania softstartów. Poprzez wykorzystanie softstartu możemy uniknąć przeciążenia, przegrzania, a także zaniku fazy silnika. Sofstarty to urządzenia, które mają wiele zastosowań w szerokim zakresie różnych dziedzin przemysłu, w których używane są indukcyjne silniki AC. Użycie softstartów jest kluczowe w systemach, gdzie zachodzą częste cykle uruchamiania i zatrzymywania silników (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne, maszyny drukarskie), występują duże momenty rozruchowe (jak młyny, rozdrabniarki, mieszadła) oraz obciążenia udarowe (jak prasy, wtryskarki). Softstarty wydłużają żywotność silnika i maszyny, zapewniają oszczędność energii, poprawiają bezpieczeństwo na zakładzie oraz zwiększają komfort pracy. W Polsce softstarty stosuje się przede wszystkim w przemyśle spożywczym, chemicznym, budowlanym i hutniczym.
