W kategorii automatyki przemysłowej znajdują się urządzenia elektroniczne o nazwie softstarty, wykorzystywane do łagodnego rozruchu i zatrzymania silników indukcyjnych zasilanych prądem przemiennym. Ich działanie polega na stopniowym zwiększaniu napięcia doprowadzanego do silnika, co pozwala uniknąć gwałtownych skoków prądu i momentu obrotowego. Minimalizowanie spadków napięcia, zmniejszanie obciążeń sieci zasilającej, a także ochrona silnika i maszyny, którą napędza, to główne zadania softstartów. Nadmierne obciążenie, nadmierny wzrost temperatury oraz zanik fazy silnika to problemy, przed którymi sofstart jest w stanie ochronić silnik. Softstarty znajdują szerokie zastosowanie w różnych gałęziach przemysłu, wszędzie tam, gdzie stosowane są silniki indukcyjne prądu przemiennego. Układy w których silniki są często włączane i zatrzymywane (pompy, taśmy nośne, wentylatory, czy maszyny do druku), z większymi momentami rozruchu (rozdrabniarki, mieszadła oraz młyny), a także z obciążeniami udarowymi (wtryskarki, prasy), to układy, w których softstarty mają szczególne zastosowanie. Softstarty nie tylko znacznie polepszają komfort i bezpieczeństwo w miejscu pracy i zapewniają energooszczędność, ale przede wszystkim zwiększają żywotność silnika wraz z maszyną. Jeśli chodzi o wykorzystanie softstartów w Polsce to jest to przede wszystkim branża spożywcza, budowlana, hutnicza i chemiczna.
