Softstarty to urządzenia elektroniczne z kategorii automatyki przemysłowej, które stosowane są do łagodnego rozruchu i zatrzymania silników indukcyjnych prądu przemiennego. Działanie softstartów opiera się na stopniowym podnoszeniu dostarczanego do silnika napięcia, zapobiegając gwałtownym zmianom prądu i momentu obrotowego. Minimalizowanie spadków napięcia, zmniejszanie obciążeń sieci zasilającej, a także ochrona silnika i maszyny, którą napędza, to główne zadania softstartów. Nadmierne obciążenie, nadmierny wzrost temperatury oraz zanik fazy silnika to problemy, przed którymi sofstart jest w stanie ochronić silnik. W gałęziach przemysłu, w których zastosowanie mają silniki indukcyjne zmiennoprądowe, softstarty znajdują bardzo szeroki zakres możliwości użytkowych. Szczególnie istotne wykorzystanie softstartów występuje w układach, gdzie silniki są często włączane i zatrzymywanie, takich jak pompy, taśmy przenośne, wentylatory, maszyny do druku. Oprócz tego są to układy z większymi momentami rozruchowymi, jak młyny, mieszadła i rozdrabniarki, a także obciążeniami udarowymi – wtryskarki i prasy. Softstarty nie tylko znacznie polepszają komfort i bezpieczeństwo w miejscu pracy i zapewniają energooszczędność, ale przede wszystkim zwiększają żywotność silnika wraz z maszyną. W Polsce softstarty stosuje się przede wszystkim w przemyśle spożywczym, chemicznym, budowlanym i hutniczym.
