Elementy elektroniczne z dziedziny automatyki przemysłowej, znane jako softstarty, mają zastosowanie w delikatnym rozruchu i hamowaniu silników prądu przemiennego. Działanie softstartów opiera się na stopniowym podnoszeniu dostarczanego do silnika napięcia, zapobiegając gwałtownym zmianom prądu i momentu obrotowego. Softstarty oprócz tego, że zabezpieczają zarówno silnik, jak i napędzaną maszynę przed różnego rodzaju mechanicznymi zniszczeniami, to dodatkowo redukują obciążenia sieci zasilających i sprawiają, że spadki napięcia są minimalne. Zastosowanie softstartu zabezpiecza silnik przed przeciążeniem, przegrzaniem i zanikiem fazy. W gałęziach przemysłu, w których zastosowanie mają silniki indukcyjne zmiennoprądowe, softstarty znajdują bardzo szeroki zakres możliwości użytkowych. Użycie softstartów jest kluczowe w systemach, gdzie zachodzą częste cykle uruchamiania i zatrzymywania silników (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne, maszyny drukarskie), występują duże momenty rozruchowe (jak młyny, rozdrabniarki, mieszadła) oraz obciążenia udarowe (jak prasy, wtryskarki). Z najważniejszych korzyści softstartów można wymienić zwiększenie trwałości silnika i całej maszyny, polepszenie bezpieczeństwa i komfortu w miejscu pracy oraz energooszczędność. W Polsce softstarty stosuje się przede wszystkim w przemyśle spożywczym, chemicznym, budowlanym i hutniczym.
