Softstarty, będące częścią automatyki przemysłowej, służą do płynnego uruchamiania i zatrzymywania silników indukcyjnych pracujących na prąd zmienny. Działają poprzez stopniowe zwiększanie napięcia podawanego do silnika, co eliminuje nagłe wzrosty prądów i momentów obrotowych. Softstarty oprócz tego, że zabezpieczają zarówno silnik, jak i napędzaną maszynę przed różnego rodzaju mechanicznymi zniszczeniami, to dodatkowo redukują obciążenia sieci zasilających i sprawiają, że spadki napięcia są minimalne. Nadmierne obciążenie, nadmierny wzrost temperatury oraz zanik fazy silnika to problemy, przed którymi sofstart jest w stanie ochronić silnik. Softstarty są wykorzystywane w wielu różnych branżach, jeśli tylko wykorzystuje się w nich silniki indukcyjne prądu przemiennego. Zastosowanie softstartów jest szczególnie ważne w układach, w których występują częste uruchamiania i zatrzymania silników (pompy, wentylatory, taśmy przenośne, maszyny drukarskie), duże momenty rozruchowe (młyny, rozdrabniarki, mieszadła) oraz obciążenia udarowe (prasy, wtryskarki). Z najważniejszych korzyści softstartów można wymienić zwiększenie trwałości silnika i całej maszyny, polepszenie bezpieczeństwa i komfortu w miejscu pracy oraz energooszczędność. Zastosowanie softstartów w Polsce to głównie przemysł spożywczy, chemia, przemysł budowlany oraz hutniczy.
