Elementy elektroniczne z dziedziny automatyki przemysłowej, znane jako softstarty, mają zastosowanie w delikatnym rozruchu i hamowaniu silników prądu przemiennego. Ich funkcjonowanie opiera się na płynnym wzroście napięcia zasilającego silnik, czego efektem jest brak gwałtownych skoków prądowych, a także momentu siły obrotowej. Softstarty chronią silnik i napędzaną maszynę przed uszkodzeniami mechanicznymi, redukują obciążenia sieci zasilających i minimalizują spadki napięcia. Sofstart pozwala uniknąć przeciążenia lub przegrzewania się silnika, a także zanikania fazy. Softstarty możemy znaleźć w dziedzinach przemysłu, w których wykorzystuje się indukcyjne silniki prądu zmiennego. Wykorzystanie softstartów ma szczególne znaczenie w układach, gdzie silniki są często uruchamiane i zatrzymywane (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne i maszyny drukarskie), przy sporych momentach rozruchowych (mieszadła, rozdrabniarki, młyny), a także obciążeniach udarowych (prasy, wtryskarki). Softstarty nie tylko znacznie polepszają komfort i bezpieczeństwo w miejscu pracy i zapewniają energooszczędność, ale przede wszystkim zwiększają żywotność silnika wraz z maszyną. Jeśli chodzi o wykorzystanie softstartów w Polsce to jest to przede wszystkim branża spożywcza, budowlana, hutnicza i chemiczna.
