Softstarty to urządzenia elektroniczne z kategorii automatyki przemysłowej, które stosowane są do łagodnego rozruchu i zatrzymania silników indukcyjnych prądu przemiennego. Ich działanie polega na stopniowym zwiększaniu napięcia doprowadzanego do silnika, co pozwala uniknąć gwałtownych skoków prądu i momentu obrotowego. Softstarty chronią silnik i napędzaną maszynę przed uszkodzeniami mechanicznymi, redukują obciążenia sieci zasilających i minimalizują spadki napięcia. Nadmierne obciążenie, nadmierny wzrost temperatury oraz zanik fazy silnika to problemy, przed którymi sofstart jest w stanie ochronić silnik. Softstarty są wykorzystywane w wielu różnych branżach, jeśli tylko wykorzystuje się w nich silniki indukcyjne prądu przemiennego. Wykorzystanie softstartów ma szczególne znaczenie w układach, gdzie silniki są często uruchamiane i zatrzymywane (jak pompy, wentylatory, taśmy przenośne i maszyny drukarskie), przy sporych momentach rozruchowych (mieszadła, rozdrabniarki, młyny), a także obciążeniach udarowych (prasy, wtryskarki). Zasługą softstartów, oprócz wydłużenia okresu eksploatacji silnika i maszyny, jest gwarancja efektywnego zużycia energii, podnoszenie poziomu bezpieczeństwa i komfortu pracy na zakładzie. Zastosowanie softstartów w Polsce to głównie przemysł spożywczy, chemia, przemysł budowlany oraz hutniczy.
