W kategorii automatyki przemysłowej znajdują się urządzenia elektroniczne o nazwie softstarty, wykorzystywane do łagodnego rozruchu i zatrzymania silników indukcyjnych zasilanych prądem przemiennym. Działają poprzez stopniowe zwiększanie napięcia podawanego do silnika, co eliminuje nagłe wzrosty prądów i momentów obrotowych. Zadaniem softstartów jest ochrona silnika oraz napędzanej maszyny przed wystąpieniem mechanicznych uszkodzeń, a także zmniejszanie obciążenia sieci zasilających i minimalizacji spadków napięcia. Poprzez wykorzystanie softstartu możemy uniknąć przeciążenia, przegrzania, a także zaniku fazy silnika. Sofstarty to urządzenia, które mają wiele zastosowań w szerokim zakresie różnych dziedzin przemysłu, w których używane są indukcyjne silniki AC. Szczególnie istotne wykorzystanie softstartów występuje w układach, gdzie silniki są często włączane i zatrzymywanie, takich jak pompy, taśmy przenośne, wentylatory, maszyny do druku. Oprócz tego są to układy z większymi momentami rozruchowymi, jak młyny, mieszadła i rozdrabniarki, a także obciążeniami udarowymi – wtryskarki i prasy. Zasługą softstartów, oprócz wydłużenia okresu eksploatacji silnika i maszyny, jest gwarancja efektywnego zużycia energii, podnoszenie poziomu bezpieczeństwa i komfortu pracy na zakładzie. Zastosowanie softstartów w Polsce to głównie przemysł spożywczy, chemia, przemysł budowlany oraz hutniczy.
